Im Jahr 1988 verstarb sein Großvater im Schlaf. Da er mit 82 Jahren ein gesegnetes Alter erreicht hatte, warf der Tod damals keine Fragen auf. Allerdings muss man wissen, dass der Verstorbene zuvor jahrzehntelang darüber geklagt hatte, dass er Nachts “keine Luft bekäme” und das Gefühl habe, zu ersticken. Er schilderte immer wieder dieselbe Geschichte – nämlich, dass er im Bett lag und die Decke des Raumes auf ihn herunter stürzte und er unter den Trümmern erstickte. Sein Umfeld hielt die Geschichten einfach “für Alpträume” und die Ärzte schenkten dem Mann keinen Glauben. Sie hielten ihn für kerngesund, schließlich war seine tagsüber gemessene Atemleistung hervorragend.

Blickt man mit dem heutigen Wissensstand der Medizin auf diesen Fall zurück, so fragt man sich sehr schnell, wie man damals nur nicht an eine obstruktive Schlafapnoe (OSA) denken konnte! Die Antwort ist so einfach wie sie traurig ist – weil das Thema damals nicht ausreichend bekannt war. Der Großvater verstarb, weil niemand an das Thema OSA dachte. Weder der Arzt, noch das Umfeld des Mannes. Heute ist die Situation glücklicherweise eine andere. Nahezu jeder Arzt hat das Thema OSA auf dem Schirm und kein umsichtiger Arzt würde heute leichtfertig Schilderungen wie die des alten Mannes ignorieren.

Aber der Patient muss erst mal zum Arzt gehen! Und in diesem Punkt unterscheidet sich die Situation heute leider noch nicht deutlich genug von der im Jahr 1988. Damals wie heute weiß die breite Öffentlichkeit wenig bis gar nichts über schlafbezogene Erkrankungen und die Folgen ungesunden Schlafs. Und es ist das persönliche Umfeld, die Verwandten oder Bekannte, die Menschen mit nächtlichen Atembeschwerden oder Schlafbeeinträchtigungen erstmalig zum Arzt schicken. Und damit sie das tun können, müssen sie Bescheid wissen. Und um die Menschen aufzuklären, haben wir die EGFS gegründet!

Wir wollen das Thema Schlafgesundheit hinaus tragen in die Öffentlichkeit. Wir wollen die Sensibilisierung für dieses wichtige Thema vorantreiben. Und weil Erkrankungen nicht vor Landesgrenzen Halt machen, wollen auch wir mit unseren Aufklärungsbemühungen nicht vor Landesgrenzen Halt machen. Wir fördern das Thema in ganz Europa. Denn wir sind davon überzeugt, dass das Thema “zu groß für ein einzelnes Land ist”. Das betrifft die Sensibilisierung für Schlafgesundheit, es betrifft die Forschungsförderung, es betrifft die Qualitätsstandards. Die gesundheitlichen Probleme treten überall in Europa gleichermaßen auf. Deshalb bündeln wir unsere Bemühungen europaweit.

EGFS ist ein gemeinnütziger Verein, der einen wahrhaft interdisziplinären Ansatz verfolgt. Bei uns sind zahlreiche wissenschaftlichen Disziplinen vertreten und die Stimme jedes Einzelnen ist uns wichtig. Neben Medizinern sind für unseren Verein u.a. auch Ingenieure (Strömungsphysiker) und Sozialwissenschaftler aktiv. Denn schlafbezogene Erkrankungen sind eben nicht alleine mit medizinischem Wissen zu erklären und zu lösen. Zudem ist es uns ein zentrales Anliegen, wissenschaftliche Grundlagenarbeiten mit der Praxis zu verbinden. Deshalb finden sich unter unseren Mitgliedern auch zahlreiche Patienten, deren Angehörige und am Thema Schlafgesundheit generell Interessierte.